Paul Smith

Weinig ontwerpers kunnen zich beroemen op zoveel consistentie als Paul Smith. Al bijna vijftig jaar actief in de mode-industrie, staat de Britse ontwerper aan het hoofd van een klein bedrijf dat niet in de problemen komt. Zijn niche? "Classic with a twist". Met andere woorden: herinterpretaties van basics om nooit in de verveling te vervallen. Felle kleuren, leuke prints, originele snits, de creaties van de Britse ontwerper zijn al bij de eerste blik herkenbaar. Geboren in Beeston, Nottinghamshire (Verenigd Koninkrijk), was Paul Smith aanvankelijk voorbestemd voor een heel andere carrière: wielrennen. Van zijn 12e tot 18e jaar neemt de toekomstige ontwerper deel aan wedstrijden en traint hij religieus elk weekend. Maar een ongeluk op zijn meerderjarigheid houdt hem maandenlang aan de kant en maakt een einde aan zijn droom. Na zijn ontslag uit het ziekenhuis verandert hij van kringen en ontmoet hij tijdens een avond Pauline, die zijn vrouw zal worden. Opgeleid aan het Royal College of Art in Londen, leert zij hem ook de subtiliteiten van kleding begrijpen. Ook vandaag de dag bekleedt zij een sleutelpositie binnen het bedrijf. Paul Smith, die op 15-jarige leeftijd zonder enige kwalificatie de school verliet, wordt in dienst genomen door een kledingmagazijn. In 1970 opent hij zijn eerste eigen winkel, waar hij zijn creaties en stukken van al gevestigde merken verkoopt. En het zal tot 1976 duren voordat de ontwerper zijn eerste herenmodecollectie presenteert tijdens de Fashion Week in Parijs. Het succes is er en het bedrijf groeit langzaam maar zeker. Zodanig dat de ontwerper in 1993 de lancering van een eerste dameslijn aankondigt. Erkend door het publiek en de mode-industrie als een van de belangrijkste spelers, ontving hij onder andere de Outsanding Achievement Award tijdens de British Fashion Awards van 2011.